Les Espaces Naturels Sensibles
Qu’est-ce qu’un Espace Naturel Sensible ?
Un espace est dit naturel quand il est non bâti, fragile et qu’il possède une valeur écologique, paysagère ou sociale. On le définit comme sensible quand son caractère naturel est menacé et rendu vulnérable.
Les ENS sont classifiés comme étant des sites remarquables grâce à leur richesse floristique, faunistique ou paysagère représentative du Département.
Le Schéma Départemental des ENS
Une démarche de concertation
Le Schéma Départemental des Espaces Naturels Sensibles (SDENS) du Gers propose un cadre à la politique départementale de préservation, de gestion et d’ouverture au public des ENS. Il a fait l’objet d’une large concertation avec l’ensemble des acteurs du territoire et partenaires concernés par la préservation des milieux naturels.
Piloté par le Département, un Comité de Pilotage est chargé du suivi et de l’évaluation du SDENS.
Le SDENS 2023-2028 compte 75 sites ENS dont 28 classés prioritaires retenus par le biais de différents critères : écologiques, opérationnels et pédagogiques.
Les actions à venir avec les partenaires du SDENS :
- Un groupe de travail sera créé pour revoir le classement des ENS. Certains sites pourront être labellisés dans un objectif de développement écotouristique. Une concertation avec les acteurs des territoires concernés sera effectuée pour protéger les ENS.
- Un groupe de travail sera créé pour mettre en place un outil de la connaissance (Observatoire Départemental de la Biodiversité). Une communication sur la politique ENS du Département auprès des collectivités locales concernées et propriétaires d’ENS sera effectuée pour une meilleure prise en compte de la biodiversité.
- Les aides financières du Département pour les porteurs de projets seront améliorées afin de faciliter les acquisitions foncières dans un objectif de préservation des ENS.
Des objectifs stratégiques
Le SDENS du Gers s’articule autour de 3 objectifs :
- Préserver les sites naturels majeurs du département par l’acquisition et la gestion par le Département, ou en accompagnant un porteur de projet local (collectivité et association environnementale).
- Valoriser, par l’ouverture au public, l’éducation à l’environnement et l’aménagement de sites dans un objectif de découverte des milieux naturels dans le respect des enjeux écologiques.
- Accompagner par l’aide technique aux porteurs de projets, une communication spécifique et des réunions de concertation, la protection réglementaire de sites.
Des actions concrètes
L’acquisition de sites remarquables
Depuis 2012, le Département a acquis 2 sites ENS prioritaires.
L’étang du Moura sur les communes d’Espas et d’Avéron-Bergelle
D’une superficie de 35,92 ha, ce site présente un intérêt écologique remarquable : tortue Cistude d’Europe, plante Fritillaire Pintade, loutre, oiseaux d’eau, … .
Son patrimoine naturel et culturel (moulin, pisciculture extensive) en fait un site pilote pour la Politique Départementale ENS.
Plusieurs opérations de restauration ont été effectuées par le Département, et aujourd'hui ce site est aménagé pour accueillir du public (sentier pédagogique, observatoire). Ces travaux ont été réalisés avec le soutien de l'Union Européenne.
Son caractère exceptionnel en fait un site dédié à la recherche scientifique par le biais d’un partenariat entre le Département et le CNRS.
Étang du Moura
La parcelle de Merlère sur la commune de Barcelonne-du-Gers
D’une superficie de 3,75 ha, ce site est un habitat pour la libellule Agrion de Mercure, et le papillon Cuivré des Marais, deux espèces protégées. Il est entretenu en gestion conservatoire (inventaires, entretien adéquat de la végétation) par le Département pour maintenir cette biodiversité.
Parcelle de Merlère
La gestion de sites et l’accompagnement de porteurs de projets
Des opérations de gestion sont également menées sur d’autres ENS propriétés (en tout ou partie) du Département.
Ce site situé sur la commune de Montesquiou présente une diversité paysagère typique des coteaux de l’Astarac.
Il est constitué de pelouses sèches, de boisements et de zones bocagères faisant s’alterner les mares et prairies humides.
Il accueille des espèces remarquables telles que l’orchidée Orchis Odorant, la tortue Cistude d’Europe et le papillon Cuivré des Marais.
Ce site a bénéficié de la mise en place d’une signalétique ENS.
Les coteaux sont occupés par une chênaie-charmaie et des pelouses sèches surplombant le lac de l’Astarac (communes d’Aussos, Bézues-Bajon, Sère et Saint-Blancard).
Les boisements marécageux du lac présentent un fort intérêt ornithologique en tant que halte migratoire, zone d’hivernage et de nidification pour de nombreuses espèces d’oiseaux : Héron Cendré, Héron Garde-Bœuf, Héron Bihoreau Gris. Les coteaux accueillent une faune et une flore remarquables : chauve-souris Murin de Bechstein, papillon Bacchante, reptile Orvet Fragile, et orchidée Orchis Punaise.
Ce site a bénéficié d’un diagnostic écologique.
Un Plan de Gestion préconise des aménagements pour la préservation écologique, la pêche et l’accueil du public.
Un Comité de Gestion du site est en place depuis 2018.
Coteaux et Lac de l'Astarac
Rare hêtraie de plaine de grande taille entrecoupée de clairières, ruisseaux, cette forêt se situe sur les communes de Saint-Blancard et de Sarcos.
Elle est entourée de cultures peu intensives et de prairies et présente des habitats favorables à l’accueil d’oiseaux forestiers (Autour des Palombes et Pic Noir) et de l'orchidée remarquable Néottie Nid d’Oiseau.
Le Département gère cet ENS en partenariat avec l’Office National des Forêts.
Forêt de Saint-Blancard
Importante unité forestière issue d’une ancienne forêt royale, elle offre un patrimoine écologique (Cistude d’Europe), culturel et paysager particulier.
Elle s’étend autour d’un semis d’étangs et de retenues collinaires sur les communes de Lamothe-Goas et de La Sauvetat.
Le Département a fait réaliser diverses études hydrauliques sur le barrage du lac (dans l'objectif de travaux de mise en conformité) et plusieurs études de suivi de la Cistude d’Europe en partenariat avec l’association Nature en Occitanie.
Forêt de Sérilhac
Situé sur l’ancienne voie ferrée Eauze-Condom, ce tunnel abrite d’importants effectifs de chauves-souris en hibernation et/ou en transit sur la commune de Montréal-du Gers (Minioptère de Schreibers et Grand Rhinolophe).
Des travaux de fermeture de l’accès, des suivis des chauves-souris présentes et la rédaction d'un Plan de Gestion du site ont été réalisés en partenariat avec le Conservatoire d'Espaces Naturels Occitanie.
Tunnel de Pomiro
Le Département accompagne également les porteurs de projet locaux mettant en œuvre des actions répondant aux objectifs du SDENS :
- des opérations de valorisation de la biodiversité départementale : atlas des libellules du Gers, édition de posters sur l’avifaune du Gers.
- des opérations territoriales : étude de faisabilité et d’opportunité pour la création d’un Parc Naturel Régional en Astarac, Projet Life pour la Restauration des Coteaux Gascons.
- des opérations de gestion d’ENS dont il n’est pas propriétaire : acquisitions de parcelles, diagnostics écologiques, études pour la préservation d’espèces protégées, travaux de restauration écologique, créations de sentiers pédagogiques, aménagements pour l’accueil du public.
À ce jour (période 2012-2023), 35 projets ont été portés par 15 bénéficiaires pour un montant total d’aides du Conseil Départemental de 312 347 €.